私は現在50歳です。仕事は自営業ながら運送業を営んでおります。今から15年前に結婚したのですが、現在の家内の実家は鹿児島県。遠距離になるかどうかわかりませんが、距離的には170キロほど離れていました。
方言が全くわからなかった、あいさつの日
この恋愛、結婚に際しては、ある方の紹介で私たちは知り合いました。紹介してくださった方は私と同じ熊本県に住んでいらっしゃるのですが、これまでで一番大変だったのは、同じ九州でも方言というものは独特で、はっきり言って何を言っているのかわからない状態だったことです。地域性なども違っていたように思います。付き合いだして半年くらいしてお互い良かったので、私自身も決断し、いざ出陣といった具合に相手の両親にごあいさつに行きました。
家内の実家はすごい山の中にあり、一歩踏み入れたらイノシシかシカが出てくるようなところでした。本当に大自然を感じたのですが、この鹿児島というところは昔でいう薩摩藩。当時の薩摩藩は西郷隆盛が仕切っていたわけですが、新国を築くために言葉を他から聞かれても理解できないように作り替えたとも言われているそうです。そうしてできあがったのが今の薩摩弁だと言われているようですが、私はこの方言に大変泣かされた一人です。隣の熊本県と鹿児島県の言葉は隣県同士とは思えないほど、イントネーションも感じもまったくの別物でした。
実際に驚いた鹿児島弁の例
普段鹿児島県とは無縁の私は、方言を理解することに苦しみました。例えば「びんたが痛い」と言われると、一般的には「ほほが痛い」と思いますよね。ところが痛いのはほほではなく、頭のこと。「びんた」というと普通はほほを思い浮かべるので、これには驚きました。
他にもあります。鹿児島弁は会話の最後に「じゃあ」という言葉をつけるのがほとんどです。例えば相槌を打つ時、普通なら「そう、そう」と言うところが「じゃあじゃあ」となります。もっと深く入ると「じゃっどーん」というんです。本当に独特だと思いました。
まったく鹿児島弁に慣れていない私にとって、家内は標準語のように話してくれていたのでまだ良かったのですが、ごあいさつに行って食事をした時の会話は、何を言っているかわかりませんでした。お酒も飲んだのですが、相手の両親が話をされても部分部分しか理解できず、家内が通訳しながらの会話になりました。なんだか外国にでも行っている気分になったものです。
近所付き合いでさらに実感した言葉の壁
その後もそこの地域は田舎ですから、近所の方同士仲がよく、一緒に食事をする機会も結構あるようで、私も近所の方と食事をしたことがあります。でもこの時はもっと苦しみました。なぜかというと、近所の方は私が方言をわかると思っていたのか、そのまま鹿児島弁オンリーで来るんです。「は？」とあまり聞き返すのも失礼だと思った私は、ただ相槌をうちながらにこにこしているだけでした。話の内容はまったくと言っていいほどわかっておらず、ほとんど相槌だけでお酒だけが回ってしまい、ただの酔っ払い青年になっていました。
このような感じで現在に至っていますが、今はなんとなく理解できるようになったとはいえ、それでも4割程度です。言葉の壁は本当に難しいものだと思い知らされました。
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